Πεπτικό έλκος είναι η παρουσία μιας πληγής στην εσωτερική επιφάνεια του στομάχου ή του δωδεκαδακτύλου. Είναι μύθος ή αλήθεια ότι το έλκος οφείλεται στο στρες;
Είναι κοινή αντίληψη ότι το στρες μπορεί να προκαλέσει έλκος. Ωστόσο δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία που να τεκμηριώνουν αυτή την άποψη. Έτσι ορισμένα άτομα που βρίσκονται σε ισχυρό και παρατεταμένο στρες δεν δημιουργούν ποτέ έλκος, ενώ άλλα που ζουν μια σχετικά ήρεμη ζωή, δημιουργούν. Ένα βακτηρίδιο, το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού, και ορισμένα φάρμακα κυρίως τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη και η ασπιρίνη είναι τα σημαντικότερα αίτια δημιουργίας έλκους. Το έλκος θεραπεύεται με φαρμακευτική αγωγή που στοχεύει στην επούλωση του έλκους και στην εκρίζωση του ελικοβακτηριδίου του πυλωρού.
Τα τελευταία έτη έχουν μειωθεί οι ασθενείς με έλκος. Σε αυτό έχουν συμβάλει τα υψηλά ποσοστά εκρίζωσης του ελικοβακτηριδίου του πυλωρού στον γενικό πληθυσμό και η χορήγηση γαστροπροστατευτικών φαρμάκων σε ασθενείς που λαμβάνουν αντιφλεγμονώδη αγωγή.
Είναι κοινή αντίληψη ότι το στρες μπορεί να προκαλέσει έλκος. Ωστόσο δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία που να τεκμηριώνουν αυτή την άποψη. Έτσι ορισμένα άτομα που βρίσκονται σε ισχυρό και παρατεταμένο στρες δεν δημιουργούν ποτέ έλκος, ενώ άλλα που ζουν μια σχετικά ήρεμη ζωή, δημιουργούν. Ένα βακτηρίδιο, το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού, και ορισμένα φάρμακα κυρίως τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη και η ασπιρίνη είναι τα σημαντικότερα αίτια δημιουργίας έλκους. Το έλκος θεραπεύεται με φαρμακευτική αγωγή που στοχεύει στην επούλωση του έλκους και στην εκρίζωση του ελικοβακτηριδίου του πυλωρού.
Τα τελευταία έτη έχουν μειωθεί οι ασθενείς με έλκος. Σε αυτό έχουν συμβάλει τα υψηλά ποσοστά εκρίζωσης του ελικοβακτηριδίου του πυλωρού στον γενικό πληθυσμό και η χορήγηση γαστροπροστατευτικών φαρμάκων σε ασθενείς που λαμβάνουν αντιφλεγμονώδη αγωγή.